MÈGE (Jean-Baptiste). - Lot 155

MÈGE (Jean-Baptiste). Alliance d’Hygie et de la beauté, ou l’art d’embellir, d’après les principes de la physiologie ; précédé d’un discours sur les caractères physiques et moraux de la femme, ses prérogatives et ses devoirs ; et sur les mœurs et les coutumes des anciens. Paris : Crochard, Delaunay, l’auteur, 1818. — In-12, 160 x 97 : (1 f.) sur 2 (mq le titre), ij, 244 pp., (1 f.). Maroquin rouge, roulette dorée en encadrement et armes dorées au centre sur les plats, dos lisse orné, roulette dorée intérieure, tranches dorées (reliure de l’époque). Édition originale rare de cet ouvrage qui à l’époque eut un grand succès auprès des femmes de tous rangs. Il fut composé par le médecin Jean-Baptiste Mège qui propose non seulement une histoire de la beauté mais surtout un guide complet de la conduite féminine, véritable manuel définissant des pratiques d’embellissement et de comportement. L’auteur y privilégie l’hygiène et la beauté naturelle au lieu de la fantaisie et la vanité. Malgré quelques critiques, voici ce que disait le Journal complémentaire du dictionaire (sic) des sciences médicales en 1820, à l’occasion de la parution de la seconde édition du texte : « cet ouvrage nous paraît être le meilleur que nous ayons sur l’emploi si généralement répandu des cosmétiques. L’auteur, au lieu de bercer d’espérances chimériques les femmes, crédules à l’excès quand il s’agit de leurs charmes, a le courage de leur donner de sévères et sages conseils, que beaucoup ne suivront pas sans doute, mais que les gens sensés sauront apprécier à leur juste valeur, et qui serviront à faire distinguer M. Mége d’une multitude de charlatans qui ont écrit sur le même sujet » (Journal complémentaire du dictionaire (sic) des sciences médicales, tome 8, 1820, p. 93). Les thèmes traités par l’auteur sont multiples. Il y aborde aussi bien les propriétés physiques, les fonctions de la peau, les fards, les tatouages, l’obésité, la cosmétique pour les cheveux, les oreilles, les yeux, que l’éducation physique relative à la beauté, les gestes, le chant-musique, la déclamation, ou encore la danse. Précieux exemplaire en maroquin de l’époque, aux armes de l’empereur Alexandre Ier de Russie (1777-1825). Rehauts noir réalisés postérieurement sur les armes et les quadrilobes au dos. Manque le titre.