Partie de service à thé en métal argenté à panse godronnée, marquée E.C pour Emma Calvé comprenant une verseuse, un sucrier, un pot à anse, un passe-thé À la fin du XIXe siècle, la lorgnette était bien plus qu’un instrument d’optique: elle incarnait une manière d’habiter la salle d’opéra. Discrète mais expressive, elle permettait à ses élégantes détentrices – ou à leurs voisins indiscrets – d’observer la scène… et le parterre. Balzac l’évoque dans La Comédie humaine, lorsqu’un personnage, «campé au balcon de la loge, lorgnette levée, ausculte la salle avec autant d’intérêt que le spectacle». Chez Zola, dans Nana, c’est une actrice débutante que les lorgnettes scrutent plus qu’elles n’admirent: «Toutes les lorgnettes s’étaient levées, la lorgnaient, la retournaient, comme un objet mis aux enchères.» Témoignage d’un art de vivre lyrique, elle dit la curiosité, le paraître, et la magie du théâtre.