Eugène LOUP (1867-1948) Portrait d’Emma Calvé en costume de scène Crayon et rehauts blancs sur papier, dédicacé en haut à gauche et signé «à Emma Calvé en hommage admiratif d’Eugène Loup» 62x43cm Ce dessin original représente Emma Calvé dans le rôle de Carmen, sans doute le plus emblématique de sa carrière, qu’elle interpréta plus de 3000 fois à travers le monde. L’œuvre est signée et dédicacée par Eugène Loup, élève de Benjamin-Constant, ancien pensionnaire de la Villa Médicis et portraitiste apprécié à la fin du XIXe siècle. Conservé parmi les souvenirs personnels de la cantatrice, ce portrait témoigne d’un hommage direct et admiratif de l’artiste. Le choix de la figurer en Carmen, rôle auquel elle est à jamais associée, confère à l’œuvre une valeur iconique. Il est possible que ce dessin ait été réalisé d’après une photographie en pied célèbre, reprise en couverture de plusieurs ouvrages biographiques, ou déclinée en cartes-photo autographes, alors très prisées par les artistes pour entretenir leur image publique. Emma Calvé, comme Sarah Bernhardt, Réjane ou Titta Ruffo, y eut largement recours. Dans son château de Cabrières, en Aveyron, elle conservait également un portrait en pied réalisé par Benjamin-Constant, daté de 1898, aujourd’hui conservé au musée des Beaux-Arts de Nice. Ce tableau figure parmi les œuvres majeures du peintre et aurait, dit-on, inspiré le personnage de la Castafiore imaginé par Hergé. L’histoire d’Emma Calvé, c’est celle de la plus grande voix de la scène lyrique française, de 1892 à 1920. Reçue par les têtes couronnées, aimée de Massenet, entourée de Sarah Bernhardt, Isidore de Lara ou encore Reynaldo Hahn, elle marqua son époque par son talent, sa beauté, sa passion et sa démesure.