Léon HENNIQUE. Manuscrit autographe signé, Minnie Brandon, [1898]; [2]-208pages oblong in-4 (23 ou 20,5x26,5cm) écrites au recto, en feuilles sous chemise, dans un étui toilé bleu, pièce de titre au dos. Manuscrit complet de ce roman dédié à Alphonse Daudet, et publié en 1899 chez Charpentier. Hennique avait rencontré en 1878 une jeune Anglaise alcoolique, avec qui il va vivre près de deux ans; elle sera le modèle de Minnie Brandon. Citons l’excellente notice de notre confrère Pierre Saunier: «Minnie Brandon est la sobre histoire d’une petite Anglaise alcoolique, violée à 12 ans, qui aime autant son amant, Edmund (Edmond à l’anglaise), que le whisky dont elle abuse entre les lignes. Finalement, le whisky l’emporte sur Edmund, contraint d’abandonner sa maîtresse. Reste qu’avec Minnie Brandon, roman bien à part dans sa production romanesque, Hennique renouvelle radicalement son style: impressionnisme des tableaux, brièveté des chapitres, phrases hachurées, elliptiques, usant et abusant d’expressions anglaises comme de jeux de mots absurdes et drôles – enfin, un soupçon de naturalisme pour relever un brin le cocktail (le voyage dans la belle-famille londonienne) et un autre doigt dans la flache humoristique et mélancolique d’un Jules Laforgue et sa Complainte sur certains ennuis… […] Un livre qui se boit d’un trait». Le manuscrit, soigneusement écrit à l’encre brune sur papier oblong ligné, a servi pour l’impression du livre; il présente quelques ratures et corrections; quelques notes, pour traduire des expressions anglaises, sont inscrites sur des béquets collés en bas de pages. La page de titre est suivie de la page de dédicace: «Pour l’illustre maître, mon ami cher Alphonse Daudet L.H.»