Faustin BESSON (Dôle, 1821 - Paris, 1882) La jeunesse de Lantara Toile anciennement ovale mise au rectangle Signée et datée en bas à droite : Faustin Besson 1853 (?) 45 x 80 cm Restaurations anciennes Notre toile est la reprise du tableau de Faustin Besson, daté de 1849, acquis par l’état en 1850 et présenté au Salon de 1852, aujourd’hui conservé au musée des Beaux-Arts de Besançon (cadre avec écoinçon ovale, 145 x 235 cm). Une légende, forgée au XIXe siècle, voulait que le peintre Simon-Mathurin Lantara (1729-1778) ait été un autodidacte vivant dans la forêt de Fontainebleau. Ces fausses anecdotes racontaient aussi qu’il aurait été criblé de dettes et passait sa vie dans les guinguettes, réalisant des dessins pour payer ses créanciers. Il apparaissait ainsi comme le prototype d’un artiste bohème, terminant sa vie dans un hôpital en ivrogne (voir Georges Levitine, « les origines du mythe de l’artiste bohème en France : Lantara », Gazette des beaux-arts, septembre 1975, pp. 49-60).