CHINE. Manuscrit autographe signé « Paul », avril-juin 1922, avec 108 photographies originales ; 67 feuillets cartonnés oranges pailletés d’or oblongs in-4 (19 x 24,7 cm), écrits au recto, sous 2 plats de carton fort couvert de soie brochée bleu nuit et or avec cordons. Récit de voyage illustré de photographies par un officier de marine français en poste en Chine. Ce récit présenté en six parties, titrées en français et en caractères chinois, illustré de 108 photographies en noir et blanc (4,5 x 6,5 cm et 10,5 x 6,5 cm), relate les impressions du voyageur et décrit la plupart des scènes capturées par les images. Nous n’en donnerons ici qu’un aperçu. Il s’ouvre sur une page illustrée de sept photographies avec la dédicace : « Pour toi qui ne l’a pas vu, ton Paul ». La première partie, La Fin du Han (p. 1-3), rédigée à Hankou [actuelle Wuhan, province de Hubei] le 26 avril 1922 : « Le sampan remonte lentement l’eau chargée de limon : l’aviron court de l’enfant la bat sans relâche : à l’arrière celui plus long de l’aïeul l’enveloppe de ses mouvements onduleux comme un ruban. Par-delà le Bund que le fleuve veut rejeter de ses bords grâce à ses incessants dépôts, les façades d’Occident pesantes et cossues ont disparu ; la fumée des hauts vapeurs jaunes indique encore leur succession verticale et sans beauté ; les jonques écrasées contre la berge qui monte n’émettent plus sur le ciel l’extrémité de leur mât trapu, la ligne noire des toits griffus, cornus, les domine. Des promontoires d’immondices hauts comme la terre entrent à intervalles réguliers dans le courant [...] l’œil, dans le jour diffus, accroche la paroi de boue où s’agrippent ces taudis projetés sans cesse de Hankeou – la bouche du Han vers Han Yang – la lumière du Han »... Le Fleuve (p. 4-6), rédigé le 28 avril, est une promenade sur le Han : « C’est la fin d’avril, il n’a encore donné que son premier flot ; il coule tranquille et limoneux. [...] Fleuve nourricier, source de vie, mais nouve