Paul-Hippolyte de BEAUVILLIERS, duc de SAINT-AIGNAN (1684-1776) diplomate, ambassadeur à Madrid et à Rome, pair de France (de l’Académie Française). L.A. (minute), 18 septembre 1740, au Pape Benoît XIV ; manuscrit autographe, [1736-1739] ; 2 pages in-fol., et 34 pages in-fol. (qqs trous et fentes par corrosion de l’encre). Intéressants écrits de l’ambassadeur extraordinaire de la Cour de France à Rome [arrivé en mars 1732, sous le pontificat de Clément XII, Saint-Aignan y demeura jusqu’en 1741]. 18 septembre 1740. Brouillon corrigé de sa lettre au nouveau Pape, l’assurant de la satisfaction du Roi en apprenant l’élection de Sa Sainteté : « Qu’elle daigne se rappeller tout ce qu’il me prescrivit d’exposer pour lors de ses sentimens, et de ses desirs et V.S. doutera d’autant moins de sa joye que S.M. les croit remplis : que ne peut point en effet ce digne fils aisné de la Sainte Eglise de tant de rares qualités qui se reünissent en vostre personne, le sçavoir, un zele eclairé, l’amour de la justice, et du bon ordre, une pieté sans fard, une charité sans bornes, ce discernement que justifie si bien le choix de ses ministres, [...] choix où l’on ne peut meconnoistre la main de Dieu »... Curieux manuscrit inédit de portraits de cardinaux romains, incomplet du début (les premiers feuillets sont numérotés de 36 à 40), abondamment raturé et corrigé. Ces portraits de cardinaux sont destinés à Amelot, ministre des Affaires étrangères, en vue du prochain conclave, comme en témoigne le brouillon de lettre à la fin du manuscrit (datée 1739 ; un premier envoi était daté de Frascati le 24 novembre 1736). Saint-Aignan passe en revue les membres du Sacré Collège susceptibles d’être élus pape : Nicolas Marie Lercari, Ange Marie Querini, François Antoine Finy, Prospere Lambertini, Leandre Porzia, Vincent Louis Gotti, Pierre Louis Caraffa, Joseph Accoramboni, Camille Cybo, François Borghese, Vincent Ferrerio. Ainsi, du futur Benoît XIV [élu le 17 août 1740], il écrit