N.F.J. HOLAIN (né à Valenciennes en 1761) Savetier Statuette en terre cuite. Signée à droite, sur le côté holain. Fin du XVIIIe siècle. H.: 30 cm - D. base: 12 cm Joueur de vielle Statuette en terre cuite. Signée à droite, sur le côté holain. Fin du XVIIIe siècle. H.: 29 cm - D. base: 12 cm Bien entendu, Holain n'entrera pas (pour le moment...) dans le Panthéon des sculpteurs du XVIIIe siècle. On ne sait rien de lui alors même qu'il expose deux bustes en terre cuite au Salon de 1791 et qu'il illustre une facette de la vie artistique en province à la fin de l'Ancien Régime. Tout juste bénéficie-t'il de quelques lignes évasives dans le dictionnaire de S. Lami. Comme son contemporain Louis Delaville (1763-1841), Holain cherche un nouveau public après la Révolution et vit comme il le peut, en modelant de petits groupes en terre cuite illustrant des sujets de la vie quotidienne de la taille d'un biscuit, à l'image de ces deux artisans affairés à leur ouvrage. Leur style réaliste et caricatural comme l'expression maligne des figures - très représentative de sa manière de faire - se retrouvent sur deux bustes petite nature (Vente Sotheby's Paris, 24 mars 2005, n° 73, repr.).