PAUL BERTHOUD (1870-1939) SCULPTEUR & MANUFACTURE JANIN ET GUÉRINEAU À PARIS Les Chuchoteuses, probablement pièce unique, notre œuvre, ou un modèle identique, présenté au Salon d’Automne, Paris, 1904 Exceptionnel et spectaculaire banc de jardin en L. Constitué de 17 éléments réalisés en grès flammé émaillé polychrome; verts aux riches coulures et nuances ocre-beige. L’assemblage des différentes parties par scellement. Éclats et manques épars. Signé BERTHOUD St sur un élément de la partie gauche du dossier et marqué Grès JANIN sur un élément de la partie droite du dossier. Hauteur: 180cm – Longueur: 254cm – Profondeur: 120cm Exposition: Salon d’Automne, Paris, 1904 – Notre œuvre, ou un modèle identique, fut présentée lors de cette manifestation sous le numéro 1711 du catalogue (avec une erreur sur le nom de la manufacture et une autre sur le matériau indiqué comme plâtre). Bibliographie: - Catalogue du Salon d’Automne, Paris, 1904 – Notre œuvre, ou un modèle identique, citée et référencée sous le numéro 1711 page 149 de cette publication (avec une erreur sur le nom de la manufacture et une autre sur le matériau indiqué comme plâtre). - La Revue Illustrée – N°21 du 15 octobre 1904. Notre œuvre, ou un modèle identique, citée et décrite dans un article consacré au Salon d’Automne sous la plume de Charles Ponsonailhe. - L’Art décoratif – N°75 de 1904. Notre œuvre, ou un modèle identique, citée et décrite page 220 dans un article consacré au Salon d’Automne sous la plume de Roger de Félice. Janin et Guérineau Fondée en 1855 et établie au 172 avenue de Choisy à Paris, la maison Janin et Guérineau, également connue sous le nom Janin Frères et Guérineau, fut une manufacture spécialisée dans les produits réfractaires, qui développa progressivement une activité autour de la céramique architecturale. Comme le rappelle Pierre Roche, dans son article consacré au Salon de 1899, à l’époque « [la] fascination de l’œuvre du feu malgré le soucis de sa production commerciale gagne la grande industrie elle-même. […]. Janin et Guérineau oublient la terre réfractaire pour suivre la voie ouverte par Massier et ceux qui les premiers ont appliqué les reflets métalliques à la décoration architecturale ». Aussi, l’usine Janin et Guérineau se dote très vite d’ateliers de façonnage et de décoration, ainsi que de moules et de fours destinés à la fabrication de pièces décoratives en grès et aux couvertes de grand feu. Note : Revue populaire des Beaux-Arts – N° 23 du 10 juin 1899, pp. 353-354. L’intérêt de Janin et Guérineau pour l’art céramique se manifeste notamment lors de leur participation à l’Exposition Universelle de 1900, qui témoigne de leur grande maitrise du matériau, ainsi que de l’étendue de leurs connaissances autour de l’art céramique. À cette occasion, ils réalisent un spectaculaire pavillon en grès flammé aux fontaines lumineuses, situé sur le pilier Ouest de la Tour Eiffel, sur le Champ-de-Mars. Intitulé Pavillon de l’histoire de la céramique architecturale, il retrace véritablement les différentes époques de l’art céramique depuis les Assyriens, par l’exposition de copies d’œuvres les plus célèbres de la céramique ancienne et moderne. Un catalogue est également publié pour accompagner cette manifestation, et décrit ces différentes périodes fondatrices. Comme l’expliquent Janin et Guérineau eux-mêmes dans la revue mensuelle La Céramique de 1899, leur objectif était de montrer « aux nombreux visiteurs venus de tous les points du monde, les ressources multiples de ces matériaux destinés à rénover complètement l’architecture moderne, en apportant pour la joie des yeux, à l’intérieur, le jeu discret des grès flammés, et à l’extérieur, la gaie polychromie des motifs émaillés et des carreaux de faïence, si bien faits pour s’harmoniser aux teintes neutres de notre climat ». Note : Voir : A. Janin – Pavillon de l’histoire de la céramique architecturale de Janin frères & Guérineau – Exposition universelle de 1900 – Kossuth Imprimeur, Paris, [1900]. Note : La Céramique : revue mensuelle illustrée – N° III d’avril 1899, p. 200. Forts de cette ambition, Janin et Guérineau poursuivent leur engagement en faveur de la céramique architecturale, en s’associant aux meilleurs sculpteurs de leur temps, pour donner naissance à d’importantes réalisations décoratives. Parmi celles-ci, figure notre banc de jardin conçu par le sculpteur Paul-François Berthoud (1870-1939), qui fut exposé au Salon d’Automne de 1904. Artiste aujourd’hui méconnu, principalement célébré pour ses sculptures en buste, nul doute que Berthoud fut emporté par l’enthousiasme de Janin et Guérineau pour la création de cette œuvre architecturale hors du commun. Cette pièce singulière témoigne de la rencontre entre les