Édouard Manet (1832-1883) Polichinelle. 1874. Lithographie. 310 x 430 [346 x 511 mm]. Guérin 79 ; Fisher 61. Impression en couleurs. Très belle épreuve sur vélin crème, de l'état définitif, avec l'adresse de Lemercier et les vers de Théodore de Banville en pied, exceptionnellement dédicacée " à Léon Cladel " et signée au crayon. Toutes marges. Timbre AABM (Lugt 3075). Léon Cladel (1835-1892) était un romancier et nouvelliste français, précurseur du roman régionaliste et défenseur comme Manet des idéaux républicains et socialistes. " Unique estampe en couleurs réalisée par Manet. Le modèle était un de ses amis, le peintre Edmond André, qui figure également dans ce costume dans le tableau intitulé Bal masqué à l'Opéra (Washington, National Gallery of Art), refusé par le jury du Salon. Manet avait lancé un concours entre poètes pour la rédaction de deux vers à inscrire sous l'image de son Polichinelle. Il choisit les alexandrins de Théodore de Banville (1823-1891), qui était considéré comme l'un des plus éminents poètes de son temps. En 1876, la lithographie fut retirée à 8 000 exemplaires pour être offerte en prime aux abonnés du journal Le Temps. La censure ayant cru reconnaître une caricature du général Mac-Mahon, elle en interdit la diffusion. " (Source : INHA). Sur les 8 000 épreuves, 1 500 furent effectivement détruites, selon Rançon, neveu de Lemercier et conducteur lors du tirage. Le Polichinelle est, avec Le Gamin et Guerre civile, l'une des trois seules lithographies parues du vivant de l'artiste.