BELLMER (Hans) - ÉLUARD (Paul). Les Jeux de la poupée. Paris : Les éditions Premières, 1949. — In-4, 245 x 193 : 82 pp., (3 ff. dernier blanc), couverture illustrée. Broché, couverture rempliée. L'un des livres d'artiste les plus célèbres et les plus recherchés. L'ouvrage naquit de la rencontre entre un objet scandaleux et un poète. Dans l'Allemagne des années trente, Hans Bellmer construit ses poupées articulées — figures féminines démontables, mises en scène photographiquement — dont la première série, fixée par dix images en noir et blanc, paraît sous le titre Die Puppe dès le milieu de la décennie. Réfugié à Paris, il photographie entre 1936 et 1938 une seconde poupée plus abstraite que la première, tandis que Paul Éluard, séduit par ces images, entreprend dès 1938 de composer à partir d'une série de photographies qu'il a lui-même sélectionnées les quatorze poèmes en prose qui feront face aux clichés. Le chemin de l'édition fut semé d'embûches. L'ensemble devait d'abord paraître chez Zervos, l'éditeur des Cahiers d'art ; la guerre disperse le projet. Dès 1946, Éluard confie l'ouvrage à la jeune maison clandestine K Éditeur, qui publie une édition pré-originale des poèmes, ornée de deux photographies de Bellmer et diffuse même un bulletin de souscription, avant de renoncer faute de financement. Ce n'est qu'en 1949 que le livre voit enfin le jour, grâce au marchand Heinz Berggruen, propriétaire des éditions Premières, dans sa collection GBMZ — seconde œuvre magistrale de Bellmer autour de la poupée, dix ans après Die Puppe. L'édition fut entièrement conçue par Bellmer, qui en réalisa la maquette et la mise en page. Elle s'ouvre sur les notes et réflexions de l'auteur, qui servent de préface, et s'orne de deux photographies originales découpées et contrecollées — l'une sur le premier plat de couverture, l'autre sur la page de titre — ainsi que de quinze tirages argentiques coloriés à la main par l'artiste et contrecollés à pleine page, auxquels répondent les quatorze poèmes d'Éluard. Tirage limité à 142 exemplaires sur vélin Crèvecœur du Marais, signés par Bellmer à la justification, celui-ci faisant partie des 120 exemplaires numérotés de 17 à 136 (n° 81). Cet ouvrage figure dans The Photobook de Parr et Badger. Un grand nombre a été dépecé pour vendre les photographies à l'unité, si bien que les exemplaires complets font aujourd'hui partie des livres surréalistes les plus convoités. Cet exemplaire est non seulement complet de toutes les photographies mais également de la bande-annonce et du rare bulletin de souscription, les deux sur papier rose. Il fut offert par Bellmer à son ami et mécène, le collectionneur bordelais Claude RICHARD, avec cette dédicace au crayon sur le faux titre : Exemplaire // de // Claude Richard // x // Hans Bellmer Claude Richard appartient à ce petit cercle d'amis-protecteurs, dont les mandats ont littéralement permis à l'artiste de survivre et de continuer à créer. Dos décollé du corps d'ouvrage mais ne présentant aucun manque. Coutures défaites entre les premier et second cahiers. Brunissures causées par la bande annonce et le bulletin de souscription sur le faux titre et le feuillet en regard. On joint : - 4 photographies de poupées articulées, en tirage argentique, dont trois de format 90 x 60 mm environ, et une de 182 x 132 mm, ne portant aucune indication au verso. Réalisées vraisemblablement par Hans Bellmer, nous n'en avons retrouvé aucune reproduction. - 4 photographies d'œuvres de Bellmer, de divers formats, en tirage argentique, dont l'une portant au verso le cachet du studio Yves Hervochon à Paris. - Une invitation pour l'exposition de peintures, photos, lithos, dessins et portraits de Hans Bellmer à la librairie Paul Morihien du 9 au 26 mai 1952. - La couverture du très rare catalogue préparé pour la première exposition de peintures et de dessins de Bellmer à New York, devant se tenir vers 1948 à la galerie Hugo, et qui n'eut jamais lieu. Elle est ornée de la reproduction d'un dessin de l'artiste daté de 1940, connu sous le titre La Cathédrale. - Prospectus pour la parution des ouvrages Ici et ailleurs en 1948, et Hans Bellmer Vingt-cinq reproductions 1934-1950 (en 2 exemplaires, rose et bleu). - Une invitation à l'exposition Jean Odet à la galerie Henriette à Paris du 6 au 20 mars 1939, illustrée de la photographie d'un dessin de Bellmer, cette dernière déchirée avec manques.