CAZE (Robert). Les Femmes. Grand'mère. Paris : Tresse & Stock, 1886. — In-18, 191 x 122 : (4 ff. premier blanc), 347 pp., (1 f. blanc), couverture imprimée. Toile rouge à la Bradel, dos lisse, non rogné, couverture conservée, étui (Pierson). Édition originale, dédiée à Edmond de Goncourt, de ce roman racontant la destinée d'Amélie, une femme du peuple dont la vie entière se résume au travail, aux privations et aux sacrifices pour les siens. L'ouvrage ne parut que cinq jours avant la mort de l'auteur, survenue le 28 mars 1886, à trente-trois ans, des suites d'un duel avec Charles Vignier. Précieux exemplaire de dédicace, l'un des 10 sur papier de Hollande (n° 3), portant cette note à l'encre rouge de la main d'Edmond de Goncourt sur la première garde : « Ce livre à moi dédié par Robert Caze mourant d'un bête de coup d'épée, m'a été apporté par un ami du pauvre garçon qu'il avait chargé de l'excuser près de moi de n'avoir rien écrit sur le livre… parce qu'il n'en avait plus la force. C'était la veille de sa mort. Edmond de Goncourt. » L'exemplaire entra ensuite dans la collection d'André Breton, puis dans celle d'Edmond Bomsel, bibliophile, collectionneur d'art et directeur des Éditions du Sagittaire. Premier éditeur de Claude Simon, mécène de plusieurs surréalistes et de nombreux artistes, Bomsel finança notamment l'ouverture de la galerie Gradiva d'André Breton en 1937. Arsène Bonafous-Murat fut son secrétaire particulier et chargé de classer sa bibliothèque dans les années 1960. Exemplaire enrichi de 2 très intéressantes lettres : - La première est une lettre autographe signée de Robert Caze adressée à l'écrivain Henry Fouquier, 2 pages in-12 oblong, datée du 9 octobre 1883. Il y remercie son correspondant de sa « magistrale étude de mon petit livre », et y évoque des projets qui, hélas, ne purent pas voir le jour : « Je ne veux pas faire exclusivement des filles. Encore deux volumes & j'aborderai, si Dieu me prête vie, les Femmes, les Hommes, les Enfants. J'ai trente ans. Je puis encore vivre assez pour achever cette œuvre. » - La seconde est une lettre autographe signée de l'éditeur P.-V. Stock, datée du 3 février 1935 et adressée à monsieur Laize, dans laquelle il fait cette révélation : « Puisque vous avez la bonne fortune de posséder le livre de Robert Caze, Grand'mère et, justement, l'ex. sur papier de hollande qui a été offert à Ed. de Goncourt auquel ce roman est dédié, je vous donne, très volontiers, ainsi que vous le désirez l'attestation que le « jeune homme qui a porté en personne » le dit exemplaire à Goncourt c'était moi. Ce qu'en dit Goncourt, de cet incident, dans son Journal et dans la note manuscrite jointe à l'ex. et dont vous m'avez donné connaissance est exact. » On joint également la copie manuscrite du passage du Journal des Goncourt concernant cet ouvrage, évoqué par Stock dans sa lettre ; un extrait dactylographié de deux pages et demie du Mémorandum d'un éditeur de P.-V. Stock, portant sur le livre et les circonstances de la mort de l'auteur ; et la carte personnelle de correspondant du Journal du Globe au nom de Robert Caze, signée par ce dernier et par le directeur du journal, Vilbort. Bon exemplaire relié pour Edmond de Goncourt par Pierson. Dos passé. Provenance : Edmond de Goncourt, avec note autographe et ex-libris (vente avril 1897, n° 204). - Laize, d'après la lettre de Stock. - André Breton, avec ex-libris. - Henri J. Donon-Maigret, avec ex-libris. - Edmond Bomsel, avec ex-libris (gravé à l'eau-forte par Alberto Giacometti en 1961. Kornfeld 346).