Henri MARTIN (1860 - 1943) Esquisse pour l’Automne - Triptyque de la vie, 1903 Fusain et estompe. Titré et signé en bas à droite. 28,5 x 18,5 cm En 1903, Henri Martin réalise pour l’hôtel de ville de Toulouse un triptyque : Le Printemps, L’Été et L’Automne. Représentant un même coin de nature décliné selon des époques, des caractères et des sentiments différents, ces compositions évoquent les trois âges de la vie. Le triptyque reçoit un accueil particulièrement favorable de la critique. Romain Rolland écrit ainsi dans La Revue de Paris, à propos des Salons de 1903 : « Le souvenir de cette année restera, à mon sens, attaché à celui d’une grande œuvre, qui sera peut-être une date dans l’histoire de notre peinture : le triptyque de M. Henri Martin pour le Capitole de Toulouse. Œuvre vraiment admirable, et telle que la peinture française n’en avait pas produit depuis Puvis de Chavannes. À certains égards, elle marque même un progrès sur ce dernier. Elle est une étape nouvelle du grand art idéaliste et décoratif vers la réalité ». Notre dessin est préparatoire à L’Automne, ornant aujourd’hui la salle Henri-Martin du Capitole à Toulouse. Lors de sa présentation au Salon des artistes français de 1903, Bernard Marcel décrit l’œuvre en ces termes : « Paysage rouillé d’automne, une vieille, le corps fatigué, tassé, courbé, conduit brouter une petite chèvre... Au loin s’aperçoit une maison, abri mélancolique pour le froid très prochain, pour les mauvais jours qui vont suivre ». (La Dépêche, 26 avril 1903).