Pierre-Auguste Renoir (1841-1917) Vénus. Vers 1888. Pointe sèche. 102x182mm. Delteil, Stella non décrit. Très belle épreuve sur vélin crème, timbrée (Lugt 2137a). Annotation au crayon en marge inférieure: «inconnu à Delteil». Toutes marges. Ce sujet, demeuré inconnu au catalogue raisonné, est à rapprocher de la Femme nue dénouant sa chevelure (Delteil, Stella 3), qui se tient pareillement sur la courbure d’un globe, et servit de frontispice à Pages de Mallarmé (Bruxelles, Edmond Deman, 1891). Nous sommes probablement en présence d’une variante non publiée. «C’est sollicité par Mallarmé qu’il fait sa première eau-forte, une Vénus de la période ingresque. Elle était destinée au Tiroir de laque, réunissant des poèmes en prose. Nous savons par une lettre de Mallarmé à Deman (l’éditeur bruxellois) du 7 août 1788 que «Les illustrations? Tout est prêt excepté le Degas…» […] Ce qui signifie en clair que cette Vénus était déjà exécutée à cette date (et non pas en 1891) et sans doute imprimée par Delâtre, comme le laisse encore entendre Mallarmé.» (Janine Bailly-Herzberg, Dictionnaire de l’Estampe en France 1830-1950, Paris, Arts et Métiers Graphiques, 1985, p.277).