Un très ancien et expressif masque soko mutu ou mwisi gwa so’ o’s, stylisation du faciès d’un chimpanzé, il n’était a priori d’après F. Neyt pas utilisé pour la danse et assurait la protection de la famille et la fécondité. Les Hemba se référent aux esprits « mujimu », tant ceux de la nature que ceux des ancêtres auxquels ils vouent un culte essentiel. Le masque simiesque soko mutu ou so’o qui semble donc incarner un esprit protecteur, servait cependant (d’après le couple Blakely 1987) de « garde-fou » apparaissant effrayant auprès des enfants et des femmes lors de rituels ou de cérémonies funéraires, puis se montrant presque domestiqué et calme lors des cérémonies de levées de deuil, il est un incontournable du panthéon des arts hemba anciens. Voir : Utotombo, Palais des Beaux-Arts, Bruxelles, 1988, p. 306, lg. 233 Hemba, République démocratique du Congo Bois, petites usures, belle oxydation du bois et très belle et ancienne patine d’usage. H. : 17,5 cm Provenance : Pierre Dartevelle, Bruxelles Collection David Henrion, Bruxelles