Une exceptionnelle et ancienne tête commémorative mma en terre cuite caractéristique de la région de Twifo Heman au Ghana et honorant la mémoire d’une personnalité de haut rang. Décrites dès 1602 par Pieter de Marees ces œuvres étaient exposées à proximité d’un lieu sacré : « Toutes leurs possessions, comme leurs armes et vêtements, sont enterrées avec eux, et chacun des nobles les ayant servi est représenté d’après nature par un modelage en terre, peint puis placé, l’un à côté de l’autre, autour de la tombe. Leurs Sépultures sont ainsi à l’image d’une Maison, aménagée comme s’ils étaient encore en vie » (De Marees, Description and Historical Account of the Gold Kingdom of Guinea (1602), 1987, p. 184-185). Communément appelées « portraits » ces têtes étaient toutes sculptées par des artistes femmes. Au sein du corpus cette oeuvre se distingue par le doux modelé de son visage et par sa coiffure très élaborée et notamment marquée de trois bosses circulaires sur la partie inférieure qui représentent vraisemblablement des ornements en or. Ce rare décor que l’on retrouve sur la tête commémorative de l’ancienne Collection Casier (Africa : the Art of a Continent, 1995, n° 5.99d) suggère la représentation d’un haut membre de la famille royale, peut-être même d’une Reine Mère - statut hautement privilégié dans la société matrilinéaire Akan, car cet ornement leur était exclusivement réservé. Akan, Ghana ou Côte d’Ivoire Terre cuite à grains fins gris et ocres, manque ancien visible sur l’élément central du chignon, légère érosion de surface, ancien voile de terre gris. H. : 29 cm Provenance : - Collection Alex van Gelder, Paris, acquis ca. 1970