D?après Jean-Jacques CAFFIERI (1727-1792) Molière. Buste en bronze; hauteur: 72 cm. Épreuve unique exécutée par la maison Susse vers 1990. Elle porte au dos une signature Caffieri et le titre Jean-Baptiste Poquelin / Molière.{CR} Les Comédiens Français décidèrent en 1776 de commander aux plus fameux sculpteurs du temps les bustes des grands écrivains dont ils jouaient le répertoire. Ils offrirent à Jean-Antoine Houdon et Jean-Jacques Caffieri de réaliser pour eux un buste de Molière. Rival acharné de Houdon, qu?il détestait, Jean-Jacques Caffieri voyait lui échapper la commande la plus glorieuse. Sa déception fut immense et sa colère effrayante...{CR} Caffieri réalisa à son tour un buste de Molière, en plâtre, plus grand que nature, qu?il exposa au Salon de 1781, et que Diderot jugea «maniéré de forme et d?une touche sèche et maigre»; aucun marbre ni bronze n?en fut alors réalisé.{CR} En 1880, Guiffrey, auteur d?un monumental ouvrage sur la dynastie des Caffieri, écrivait: «il serait bien intéressant de retrouver ce portrait de Molière et de le comparer avec le fameux chef-d?oeuvre de Houdon».{CR} Le plâtre original, longtemps considéré comme perdu, proposé à l?Hôtel Drouot dans les années 1980, fut confié vers 1990 à la maison Susse, premier fondeur de France, pour la réalisation de cette épreuve unique en bronze