Amélie BEAURY-SAUREL (1848 - 1924) Portrait de Maurice Barrès Pastel. 31,3 x 23,4 cm On joint deux dessins préparatoires, l’un au crayon noir, l’autre à la sanguine et au crayon noir sur papier calque. Née en Espagne de parents français, Amélie Beaury-Saurel aurait copié les maîtres au Louvre dès ses dix ans sous la garde de sa mère. Elle expose au Salon pour la première fois en 1873 avec le Portrait de M. P. R (n°73), et commence à fréquenter l’atelier réservé aux femmes de l’académie Julian vers 1875, à vingt-cinq ans. Elle suit d’abord l’enseignement de Pauline Coeffier (1814-1900), portraitiste pratiquant la peinture à l’huile et le pastel, puis reçoit les conseils de Tony Robert-Fleury (1837-1911), William Bouguereau (1825-1905), Jules Lefebvre (1836-1911), Benjamin-Constant (1845-1902), Jean-Paul Laurens (1838-1921), Pierre Auguste Cot (1837-1883) et y fréquente Marie Bashkirtseff (1858-1884) et Louise Breslau (1856-1927). Amélie Beaury-Saurel obtient une troisième médaille au Salon de la Société des Artistes français de 1885 et une médaille de bronze à l’Exposition universelle de 1889. Elle devient rapidement une portraitiste renommée et est recommandée très tôt pour son talent par Léon Bonnat (1833-1922). En 1891, elle reçoit le prix d’honneur de l’exposition Blanc et Noir pour son tableau Le travail de M. Frey, Maître d’armes. Mariée à Rodolphe Julian (1839-1907) en 1895, Amélie Beaury-Saurel dirige les ateliers pour femmes à l’académie Julian, ouverts en 1873. Après la mort de son mari en 1907, Amélie Beaury-Saurel devient directrice de l’Académie, poste qu’elle occupe tout en poursuivant sa carrière artistique, obtenant un succès remarquable en tant que portraitiste jusqu’à sa mort en 1924. Ce portrait au pastel représente l’homme de lettres et politicien Maurice Barrès (1862-1923). La feuille d’étude préparatoire au crayon noir reprend à l’identique le cadrage de la photographie de carte de visite du modèle dont un exemplaire est conservé à la Bibliothèque nationale de France, datée de 1880-1910. La composition du pastel agrandit le cadrage initialement étudié : Barrès est alors toujours représenté – comme sur la photographie - le visage de profil et le dos de trois quarts, mais l’artiste prolonge la position du corps et fait entrer la couleur. Le choix de couleurs vives par Amélie Beaury-Saurel tranche avec les portraits de Barrès réalisés par Jacques-Émile Blanche et Henri Rondel.