Magnus Conrad Armin baron von FÖLKERSAM (1861-1917) Inventaire de l’argenterie conservée dans les garde-meubles des palais impériaux : Palais d’Hiver, Palais Anitchkov et Château de Gatchino. Volume I & Volume II. Édition du Ministère de la Maison de l’Empereur, rédigée par le baron A. de Foelkersam. Golicke et Willborg, Saint-Pétersbourg 1907. Armin Evguenievitch baron von Fölkersam, gentilhomme de la Chambre, était conservateur en chef du département des objets de valeur et de la galerie de porcelaine et d’argenterie de l’Ermitage. Cet exemplaire a été donné avec la permission de l’Empereur Nicolas II à l’antiquaire londonien et historien d’art George Charles Williamson (1858-1942). Avec des lettres manuscrites, une photocopie de lettre et des traductions tapuscrites sur feuilles volantes : - Cinq lettres du maréchal de la Cour comte P[avel Konstantinovitch] de Benkendorff à Williamson en date du 23 juin, 8 juillet (photocopie), 30 juillet, 3 octobre 1910 et 24 mai 1911. - Une lettre de Fölkersam à Williamson en date du 3/16 x 1910 (avec une traduction tapuscrite en anglais). - Une lettre du général-major Mikhaïl Alexandrovitch Lermontov (directeur du palais de Peterhof) à Williamson en date du 13 octobre 1910. - Deux copies tapuscrites de lettres de Williamson à Foelkersam en date du 7 avril et 2 juin 1914. - Une lettre manuscrite de Edward Hamilton Bell (1857-1929), historien d’art à Williamson en date du 1 mai 1914. - Une lettre manuscrite de Charlotte Knollys (1835-1930), dame de la Chambre et secrétaire de la reine consort puis douairière Alexandra à Williamson en date du 28 mai 1919. - Deux documents tapuscrits de Williamson. Dans l’un, Williamson relate l’audience avec Nicolas II qui n’a pas eu lieu et écrit : « Subsequent events with regard to ourselves made all the matter clear, satisfactory and need not be alluded to, but it may be of interest to add that as an expression of His Imperial Majesty’s regard on that particular occasion, an official waited upon me at the Hotel shortly afterwards, presenting two volumes of a privately printed catalogue expressly prepared for the Emperor himself, which was sent in an expression of regret. » Ce fait est confirmé dans la lettre manuscrite du comte P. de Benkendorff en date du 30 juillet 1910 : « Avec la permission de S M l’Empereur, je fais déposer à l’hôtel en même temps que cette lettre, les deux volumes de l’ouvrage du Baron de Foelkersam sur l’argenterie de la Cour. ». En 1773, Catherine II commande à Josiah Wedgwood le service en faïence dit « Service à la grenouille » pour le nouveau palais Kekerikeksinski (rebaptisé de Tchesmé pour le dixième anniversaire de la victoire navale sur les Turcs en 1770) construit sur un ancien marais à grenouille. Ce service remarquable comprenait 944 pièces (680 dîner et 264 dessert) et était décoré de 1222 vues de paysages britanniques et d’antiquités (Catherine II avait voulu avoir toute l’Angleterre sur sa table !). En 1909, à l’occasion du 150e anniversaire de l’entreprise de Josiah Wedgwood, G. Ch. Williamson décide d’écrire un livre sur le « service russe ». Pour collecter des matériaux, il obtient l’autorisation du ministère de la Maison impériale et se rend à Saint-Pétersbourg où il est assisté du maréchal de la Cour, le comte P. K. Benckendorff. Les photographies de son livre ont été prises sur ordre personnel de Nicolas II. [ART RUSSE]