Jean-Dominique INGRES (1780-1867) L.A.S., 11 décembre 1854, [au comte de Nieuwerkerke, directeur général des Musées impériaux, intendant des beaux-arts de la Maison de l?Empereur]; 2 pages et demie in-4 (cachet de collection Duc de Tascher La Pagerie). Intéressante lettre pour refuser de faire les portraits de Napoléon III et Eugénie.{CR}Le comte et le Ministre d?État ont fait pressentir à Ingres qu?il pourrait être «chargé d?exécuter les portraits de leurs Majestés [...] Mais plus je vois approcher la réalisation d?une pensée qui m?honore, plus je sens augmenter l?appréhension qu?elle me cause. Je vous ai déjà exposé toutes les difficultés qui se rencontrent dans l?exécution des portraits en général, mais elles se présentent en bien plus grand nombre lorsqu?il s?agit des portraits de L.L. M.M. ! Je jouis dans le calme, de la réputation inespérée que j?ai obtenue par beaucoup de peine et de travail et la crainte d?entreprendre des portraits qui ne satisferoient peut-être pas L.L. M.M. me troublent extrêmement. Je ne sais que trop, malheureusement, que je n?ai pas eu le bonheur de les contenter dans mon dernier ouvrage et vous devez comprendre [...] combien il serait pénible pour moi, après beaucoup d?efforts, de ne pas répondre à leur attente»...{CR}Il supplie le comte «d?éloigner, s?il se peut, la pensée, d?une exécution aussi difficile, qu?incertaine dans sa réussite. Pardonnez-moi, je vous prie, de vous initier ainsi, à mes délicatesses d?artiste, vous pouvez, plus que tout autre, les sentir et les protéger»