Francis PICABIA Compréhension de l'illusion. Marie et Joseph. Manuscrit autographe signé, 5 février 1950 ; un cahier petit in-4 (21,7 x 17,2 cm) de 32 feuillets, sans couverture. Manuscrit de travail d'un conte inédit. Composé en 1950, ce conte humoristique, profanateur et blasphématoire, se rattache à la veine du Jésus-Christ Rastaquouère de 1920. Marie sort avec Joseph dont elle garde le portrait ; elle est interrogée et courtisée par le narrateur et Pierre de Massot (Picabia a ajouté dans l'interligne le patronyme de son ami), qui la draguent ouvertement, en présence de Joseph... Le second chapitre nous transporte à la Foire de Paris, où erre Joseph, quand apparaît une femme nue : c'est Marie, qui gagne sa vie en chantant dans les boites de nuit ; elle voudrait coucher avec Joseph. Joseph et Pierre vont alors initier Marie à l'art du mensonge et à la compréhension de l'illusion, et tenter de l'éloigner de Joseph, alors que la vérité n'existe pas... Écrit à l'encre bleue au recto de feuillets enlevés d'un cahier sur papier à petits carreaux, ce manuscrit est signé et daté en fin : « Francis Picabia / terminé à Paris le 5 Février 1950 ». Il présente de nombreuses ratures et corrections. [Chapitre I]. Marie et Joseph. « Marie vint s'assoir, sous le portrait de Joseph, avec beaucoup de majesté et de grandeur. Marie, vous me semblez jeune, me permettez-vous de vous poser quelques questions ? D'abord, la religion, avez-vous de la religion ? et avez-vous encore ! de l'idéal ? Et surtout êtes vous préoccupée des hommes ? »... Chapitre II. Joseph. « Joseph était allé à la Foire de Paris, sur le côté de l'allée qui descendait au stand des appartements silencieux, il vit soudain une porte s'ouvrir avec précaution »... Chapitre III. Révérances d'un soir. « Joseph et Pierre se mirent à dire à Marie ; la vie est belle ! maintenant nous approuvons les arts du non vrai et du mensonge, enfin la compréhension de l'illusion et peut-être de l'erreur comme condition du monde intellectuel et sensible