Émile ZOLA. L.A.S., Paris 10 mars 1885, [à Joseph Canqueteau]; 1page et demie in-8. Sur ses romans des Rougon-Macquart. «Merci […] de votre bonne sympathie. C’est en effet pour la jeunesse que j’écris, et c’est par elle que je serai, si je dois être. L’idée première de Germinal est déjà très lointaine. Lorsque j’ai écrit L’Assommoir, j’avais réservé cette autre face du peuple, l’ouvrier souffrant des grands centres industriels. Tous les romans de ma série ont été arrêtés à peu près en même temps, et chacun d’eux vient simplement à son heure. Je vais sans doute, comme vous le supposez, étudier maintenant le monde des artistes, en reprenant mon Claude Lantier [L’Œuvre]. Mais le roman militaire, celui où je compte mettre Sedan, est loin encore, car il ne viendra guère que dans six ou sept ans: il est l’avant-dernier de la série [La Débâcle]»…