Un sceptre d’autorité nkama ntinu Objet rare, ce sceptre d’autorité nkama ntinu représente un chef sculpté en buste dans le prolongement de la pointe de la défense, tenant de ses deux mains, les deux bras repliés au-dessus de l’ombilic dans un geste traditionnel, un sceptre d’autorité du même type. Ce nkama ntinu est d’autant plus rare qu’il est toujours agrémenté de son bilongo, « charge magique », ici parfaitement préservé. C’est ce bilongo, dont la boule de résine végétale noire est seulement visible de l’extérieur, renfermant différents éléments végétaux et minéraux, qui donne à ce sceptre son pouvoir surnaturel et renforce le pouvoir mystique de son propriétaire et du pouvoir royal. On sait notamment que de la terre issue d’une tombe d’ancêtre pouvait y être adjointe pour contribuer à sa force. Elle a conservé à son extrémité la griffe d’un animal fouisseur incluse dans la résine séchée, et une peinture en cercle de pigment blanc, couleur dédiée aux ancêtres. On peut y voir aussi les stigmates de couleur ocre-orangé de sacrifices de noix de cola pour répondre aux demandes de son propriétaire. Un chien en alerte est sculpté en dessous du personnage regardant vers lui. Le chien est considéré avoir plusieurs regards chez les Bakongo, et doté du pouvoir d’être un pont entre le royaume des ancêtres et des vivants. Dans la partie haute du sceptre est sculptée tout autour une belle frise de cauris. Les cauris servant autrefois de monnaie, ils symbolisent ici la richesse et la prospérité du royaume. De tels sceptres pouvaient être confiés à des dignitaires lors de leurs voyages ou missions diplomatiques, afin de représenter et attester de l’autorité royale, ou aussi confiés et détenus par des notables servant l’autorité judiciaire. Emblème de l’autorité royale, la sculpture des sceptres nkama ntinu a cessé en pays Bakongo il y a bien longtemps. Ils se sont transmis par la suite au sein des familles de leurs anciens détenteurs comme des reliques familiales. Cette œuvre inédite de la Collection Jean Roudillon participe d’un corpus restreint d’une cinquantaine d’œuvres dénombrées à ce jour. Bakongo ou Yombe, République Démocratique du Congo Ivoire d’éléphant, oxydation d’ancienneté et importante dessication à la pointe (petit manque, casse ancienne et fente visibles), résine végétale, pigment minéral blanc, griffe et différents éléments constituant la charge, superbe et ancienne patine d’usage. H. : 35 cm Voir : pour d’autres sceptres nkama ntinu dans Art Bakongo Insigne de pouvoir-Le sceptre, R. Lehuard, Art d’Afrique Noire, Arnouvillle1998 Provenance : Collection Jean Roudillon