Pascal Auguste Jean DAGNAN-BOUVERET (Paris, 1852 - Quincy, 1929) Hamlet et Horatio au cimetière Toile d’origine, 1883 Datée en bas à gauche : « 1883 » 95,3 x 70,5 cm (Accident à droite, pièce au dos) Provenance : Comte François-Joseph Aymard Marie Théodule de Grammont (1865-1940). Bibliographie : G. P. Weisberg, Against the Modern. Dagnan-Bouveret and the Transformation of the Academic Tradition, New York, Dahesh Museum of Art, 2002, p. 69. Élève de Cabanel en 1869 puis de Gérôme en 1872, Pascal Auguste Jean Dagnan-Bouveret expose au Salon dès 1875. Il profite également des conseils de Jean-Baptiste Corot, dont il est voisin à ses débuts à Paris. Au début des années 1880, Dagnan-Bouveret travaille déjà à des sujets d’inspiration contemporaine lorsqu’il entreprend la composition de Hamlet et les fossoyeurs. Le choix inattendu de ce thème shakespearien s’explique par la personnalité du commanditaire, son maître Gérôme, grand amateur de théâtre. Il semble que Dagnan-Bouveret ait éprouvé des difficultés dans l’élaboration de son œuvre comme le monde une lettre adressée à Gustave Courtois à propos de la figure d’Horatio : « (...) Je viens de lâcher mon Hamlet pour le recommencer autrement et sur une autre toile que j’ai demandée (sic) hier et que j’attends. Je crois avoir mieux trouvé et être en meilleur chemin pour ce tableau. Je donne beaucoup plus d’importance aux figures et je diminue le cadre » (Vesoul, Archives départementales de la Haute-Saône, 12 J 37). Notre tableau est la première version à laquelle l’artiste a renoncé. La composition définitive qui offre peu de variantes est conservée en collection particulière.