Jean-Paul LAURENS (Fourquevaux, 1838 - Paris, 1921 ) Un savant Toile d’origine de Paul Foinet Signée en bas à droite : « Jean Paul Laurens » Etiquette ancienne : « JP Laurens n° 951 Le Savant » 66,4 x 52 cm Au tournant des années 1880-1890, Laurens multiplie les vues d’intérieur mettant en scène des moines et des savants : Faust (1885, non localisé) ou L’Alchimiste (1889, Toulouse, musée des Augustins). Cette production, probablement influencée par la peinture hollandaise du Siècle d’or, celle de Rembrandt et de Dou, constitue un avatar, sans doute plus commercial, de ses grands tableaux historiques exposés au Salon. On y retrouve des meubles et accessoires, fenêtres, livres et détails architecturaux identiques à ceux figurant dans sa suite de toiles qu’il consacre à l’Inquisition. Rompant avec l’atmosphère dramatique de ce cycle, Laurens imagine des scènes de genre susceptibles d’être acquises par un public d’amateurs. Notre tableau pourrait faire écho au Poète (Paris, musée du Louvre) ou au Liseur blanc (Paris, musée d’Orsay) de Meissonier, exécutés dès les années 1840. Si les caprices historiques de Meissonier commencent avec Louis XIII pour finir au premier Empire, ceux de Laurens débutent avec les Mérovingiens et se terminent sous le règne de Louis XII.