Pierre-Henri de VALENCIENNES (Toulouse, 1750 - Paris, 1819) Cerf sur un chemin boisé avec deux personnages ; Vue du lac de Nemi avec joueur de flûte Paire de papiers marouflés sur panneaux Signés en bas à droite : Valenciennes 28,6 x 43,8 cm Étiquette manuscrite au dos sur le châssis : « P.H. de Valenciennes, 2 pendants appartenant à Mr et Mme Valenciennes ». Provenance : - Vente de l’atelier de l’artiste, Paris, 26 avril 1819, partie du n° 15. - Vente Sotheby’s, New York, 28 juin 2001 (la paire) n° 182. Reconnu par ses contemporains comme le plus grand paysagiste de son époque, Pierre-Henri de Valenciennes est formé à l’Académie de Toulouse par Jean-Baptiste Despax et le miniaturiste Guillaume Bouton. Le jeune artiste parcourt alors la Gascogne et les Pyrénées en quête de sites pittoresques. Son intérêt précoce pour les ruines tient à la fois à la présence du Hollandais Henry Ferguson à Toulouse au début du XVIIIe siècle, à son premier séjour en Italie en 1769 et à sa rencontre avec Hubert Robert à Chanteloup. Après un passage dans l’atelier de Gabriel Doyen, Valenciennes repart en Italie : il séjourne à Rome, à Naples et en Sicile. De retour à Paris, il rencontre Joseph Vernet. Après un troisième et dernier voyage en Italie, Valenciennes s’installe définitivement à Paris où il est reçu à l’Académie (1807). Dès lors, il présente régulièrement aux Salons des «paysages historiques». En 1812, il est nommé professeur de perspective à l’École des Beaux-Arts de Paris, où il crée le prix «Paysage Historique» dont le premier lauréat sera son élève Michallon, le futur maître de Corot. Notre tableau, Cerf sur un chemin boisé avec deux personnages, est un paysage «ajusté» comme le définit Valenciennes. Nous pouvons apercevoir le Monte Cavo à l’arrière-plan à gauche tandis que la partie droite du tableau dérive probablement des études faites aux environs de Nemi (musée du Louvre, inventaire RF 3016).