Étienne Marin MÉLINGUE (Caen, 1807 - Paris,1875) Hugues Bouffé (1800-1888) dans le rôle de Joseph dans « Le Gamin de Paris » 1836 Bronze à patine brune Porte l’inscription : « BOUFFÉ / RÔLE DU GAMIN / DE PARIS / 1836 » sur le rocher à l’arrière  H. 29 cm  Œuvre en rapport :  Étienne Marin Mélingue, Portrait de Hugues Bouffé (1800-1888), acteur, bronze, Paris, Musée Carnavalet, inv. S1957.  Cette statuette en bronze réalisée par Étienne Marin Mélingue représente l’acteur Hugues Bouffé interprétant Joseph dans Le Gamin de Paris. Cette comédie écrite par Jean-François Bayard et Émile Vanderburch et jouée pour la première fois le 30 janvier 1836 au théâtre du Gymnase dramatique rencontre un immense succès qui entraine plus de 300 représentations. Natif de Caen, Étienne Mélingue se forme au dessin et à la sculpture auprès d’Henri Elouis et de Odelli et se passionne très tôt pour les arts du spectacle. Soutenu par Pierre-Aimé Lair (1769-1853), grand agronome et philanthrope caennais qui croit en ses talents de sculpteur, le jeune artiste s’installe à Paris où il devient acteur. Intégrant successivement plusieurs troupes de théâtre, il se lie d’amitié avec de nombreuses personnalités, dont Alexandre Dumas, Paul Meurice ou encore Victor Hugo. En parallèle de sa carrière d’acteur, Etienne Mélingue poursuit la sculpture et installe son atelier dans sa maison à Belleville. Il expose aux Salons de 1853 à 1855. Sa passion pour le théâtre se manifeste dans sa production de statuettes figurant des acteurs, à l’instar de notre bronze, et des auteurs, tels que Pierre Corneille jeune (Petite-Couronne, musée départemental Pierre Corneille, inv. 1909.4.1), Jean de La Fontaine (Château-Thierry, musée Jean de La Fontaine, inv. 2007.11.1) ou encore Molière dont le bronze est offert par l’artiste au Théâtre Français.