Henri deslandres (1853-1948) astronome. L.A.S.,... - Lot 428 - Ader

Henri deslandres (1853-1948) astronome. L.A.S., à un directeur [Ernest Mouchez, directeur de l’Observatoire ?] ; 8 pages in-8. Longue et vive lettre détaillant ses démêlés avec Paul Gautier, constructeur de télescopes et d’instruments astronomiques. Il retrace ses relations avec Gautier depuis le temps des travaux d’amélioration du grand télescope, réalisés avec un retard de deux mois, un surcoût par rapport au devis, et des difficultés pour obtenir une note détaillée ; ensuite, pour de menus travaux, il s’est plutôt adressé au contremaître de Secrétan. « Sur ces entrefaites est arrivée la nouvelle étoile. Le grand spectroscope, qui avait déjà donné de bons résultats ne pouvait servir ; car il ne permet pas l’étude d’étoiles plus faibles que la 4e grandeur »... Le seul spectroscope qu’il pouvait employer était celui au cœur du grand télescope ; il le porta à Gautier pour des aménagements. « C’est alors que la comédie commence. Il y avait fort peu de chose à faire ; et quinze jours après ce n’était pas terminé ; toutes les pièces étaient finies et placées sous vitrine, sauf une que l’ouvrier avait en main »... Le surlendemain on eut la plus belle nuit depuis six mois, et Vogel [directeur de l’Observatoire de Potsdam] put, « avec un petit spectroscope, obtenir la nouvelle étoile »... Deslandres alla chez Gautier, bien décidé à emporter l’appareil, mais malgré ses prières et ses sommations, les pièces ne lui furent remises que le lendemain. « Mais le lendemain, le temps a été mauvais, et ainsi pendant plusieurs jours ; et l’étoile a diminué tellement que j’ai dû abandonner tout espoir de la pouvoir obtenir »... Il faudrait s’adresser désormais à un autre fournisseur : « Quand on est constructeur, on se tient en dehors des petites querelles et des petites compétitions, et on contente son client. [...] En s’adressant aux grandes maisons spéciales de précision, qui sont supérieurement outillées, de manière à donner le 1/100 de millimètre, on aurait assurément beauc